Предполагается, что безрецептурные препараты достаточно безопасны и критерии их назначения достаточно очевидны, а способы их применения достаточно просты, чтобы без риска допустить их самостоятельное использование больными. Самолечение невозможно запретить и в тоже время ничего не мешает, например, человеку заболевшему простудой обратиться за помощью к врачу.

Согласно исследованиям крупного швейцарского эксперта по фармацевтическому маркетингу X. Фризевинкеля, конкретными мотивами, предопределяющими выбор пациентом режима самомедикации, в современных условиях являются:

1. Нежелание расходовать время на визит к врачу. Восприятие ряда заболеваний как простых и знакомых часто толкает пациента к прямому обращению в аптеку, где он сам или с помощью провизора находит ОТС-препарат. Тратить время на специальный визит к врачу больной в этой ситуации считает излишним. Обратим внимание на то, что данный фактор выделил в качестве важного швейцарский эксперт, т.е. житель страны чуть ли не с лучшей в современном мире системой организации медицинского обслуживания. Длинные очереди в поликлиниках, неудобные часы приема, сверхзагруженность многих категорий больных служебными или домашними обязанностями (что особенно характерно для людей в активном трудоспособном возрасте) и другие схожие обстоятельства, увы!, типичные для российской реальности, дополнительно усиливают названную тенденцию.

2. Негативный опыт обращения к врачу/недоверие врачам. В ряде случаев назначенные врачом медикаменты не помогают. Достаточно часто пациенту не удается решить свои проблемы и при последовательном обращении к нескольким специалистам. При наиболее неблагоприятном развитии событий у больного на этой основе возникает устойчивое недоверие врачам или, по меньшей мере, неверие в их способность справиться с данным недугом. Следствием же становится самостоятельное эксперимен­тирование с медикаментами, в основном с ОТС-препаратами. То обстоятельство, что самолечение именно в таких сложных случаях почти не бывает успешным, отнюдь не останавливает больного от новых и новых попыток.

3. Приверженность неортодоксальным медицинским воззрениям. Достаточно обширная группа больных склонна искать пути избавления от своих недугов за пределами официальной медицины. Толчком к этому у конкретного человека может послужить уже упомянутый негативный опыт обращения к врачу. Однако в целом массовое увлечение неортодоксальными медицинскими теориями представляет собой сложный феномен общественной психологии, имеющий не только собственно медицинские, но и идеологические, религиозные, социальные, экономические корни. В качестве одного из элементов терапии неортодоксальные медицинские школы обычно используют некоторые безрецептурные ЛС (чаще всего - фитопрепараты, но бывают и исключения, сошлемся, в частности, на моду лечения чуть ли не всех болезней Аспирином, большими дозами витамина С и т.д.) и БАД.

4. Высокая внушаемость. Некоторые больные склонны легко и некритично следовать советам своего близкого и дальнего окружения, подменяя ими визиты к врачу. Особенно часто самоназначение ОТС-препаратов такими больными наблюдается при хронических заболеваниях, при которых немедленного эффекта трудно ожидать. Восприимчива эта категория пациентов и к воздействию рекламы.

5. Гедонистское отношение к потреблению лекарств. Все более широкие группы населения склонны относиться к здоровью как к потребительскому товару. Смысл жизни, полноту восприятия мира, радость бытия они ищут не в семье или в работе, а в потреблении. Приобретение ОТС-препаратов и БАД выполняет для таких людей функцию сублимации. Человек потребляет их не потому, что болен, а потому, что делает такой метод заботы о своем здоровье элементом самоутверждения. Использование дорогих, а потому недоступных другим, «укрепляющих» препаратов становится элементом престижного (напоказ) потребления.

6. Ипохондрия и некоторые другие депрессивные состояния. Наклонность приписывать себе несуществующие заболевания - распространенное и одновременно трудно диагностируемое явление. Недостаточно внимательное (по мнению пациента) отношение врача к его жалобам и/или закономерная неудача в лечении отсутствующих недугов провоцирует переход больного к самолечению.

Таким образом, самолечение стало в современных условиях частью потребительского поведения людей.